Nu Kerstmis snel dichterbij komt, betreedt de mondiale zoetwarenmarkt de belangrijkste seizoenspiek van het jaar. Van Noord-Amerika tot Europa, van het Midden-Oosten tot Zuidoost-Azië zorgen de uitgaven voor de feestdagen voor een omvangrijke groei in de zoetwarencategorie, met name in beperkte- vakantieverpakkingen, geschenkdozen en innovatieve smaken, die belangrijke displaycategorieën zijn geworden in de belangrijkste detailhandelskanalen.
Kerstmis stimuleert de groei van zoetwaren, wat in veel landen leidt tot vroegtijdige voorraden in de detailhandelskanalen
De vakantiebestedingen van dit jaar vertoonden in november al tekenen van groei. Supermarktketens en detailhandelaren in veel landen meldden dat consumenten eerder bereid zijn om kerstsnacks vooraf te kopen voor feestelijke decoraties, bijeenkomsten met vrienden en kerstcadeaus.
De vraag naar snoepgeschenkdozen met muntsmaken, verpakkingen met een sneeuw-thema en rode en groene kleur-blokontwerpen is aanzienlijk toegenomen, waarbij voor sommige nieuwe producten het bestelvolume in dezelfde periode vorig jaar zelfs verdubbelde- tijdens de voorverkoopfase.
Insiders uit de sector wijzen erop dat de zoetwarenindustrie, als gevolg van de geconcentreerde uitgifte van vakantieproducten, doorgaans rond december de sterkste maandelijkse orderpiek ervaart. Dit jaar is de vakantiemarketing eerder van start gegaan, waardoor zowel de productie- als de aanbodzijde tegelijkertijd de productiecapaciteit hebben vergroot.
Smaakinnovatie is een hoogtepunt: munt-, cacao- en bessensmaken zijn populairder
Onder invloed van de kerstcultuur is de verkoop van pepermuntjes, warme chocolademelk en zoetzure smaken van frambozen/cranberry's in veel regio's aanzienlijk gestegen.
Bovendien hebben fusionsmaken (zoals 'muntcacao' en 'karamelzout'), gedreven door jongere consumenten, een aanzienlijke groei doorgemaakt en zijn ze een van de bestsellers van dit jaar geworden voor de feestdagen.
Industrieanalisten zijn van mening dat het succes van feestelijke smaken niet langer alleen te maken heeft met traditionele zoetheid, maar ook met de nadruk op smaaklagen, vakantiesfeer en verpakkingservaring. Consumenten zijn bereid meer te betalen voor producten met een sterker 'vakantiegevoel'.
Geschenkverpakkingen en visuele verpakkingen worden volledig geüpgraded: "Vakantieritueel" wordt een noodzaak
Een ander hoogtepunt van de groei van de verkoop van kerstsnoepjes dit jaar is de differentiatie en het hoge esthetische ontwerp van de verpakking.
Sneeuwvlokken, geweien, peperkoekmannen en kerstbomen blijven populaire visuele thema's, maar ontwerpstijlen laten een trend zien in de richting van segmentatie tussen merken:
De Noord-Amerikaanse markt geeft de voorkeur aan gedurfde cartoonachtige ontwerpen en een vrolijke, visueel opvallende esthetiek.
De Europese markt geeft de voorkeur aan een minimalistische, retro-artistieke stijl.
De markt in het Midden-Oosten is voorstander van goud, feestelijke patronen en luxe geschenkdozen.
Geschenkverpakkingen leiden tot hogere gemiddelde bestelwaarden en stimuleren de vraag naar gummies van hoge-kwaliteit, gevriesdroogde- snoepjes en chocoladeproducten.
Vooraf plannen van de toeleveringsketen stimuleert de omzet-aan het einde van het jaar voor zoetwarenbedrijven.
.
Als gevolg van de sterke stijging van het aantal bestellingen voor de feestdagen hebben veel voedselproducenten in het vierde kwartaal al speciale productielijnen voor de feestdagen gelanceerd of specifieke verpakkingslijnen toegevoegd om aan de vraag naar buitenlandse geschenkdozen te voldoen.
Met de opkomst van e-commercekanalen nemen kleine-batch- en hoog-bestellingen verder toe, waardoor flexibele productie en snelle leveringsmogelijkheden een cruciaal onderdeel van de concurrentiekracht van een bedrijf worden.
De kerstperiode van dit jaar kende ook enkele nieuwe trends:
Een strenger ingrediëntenbeleid zet bedrijven ertoe aan de transparantie van etiketten te verbeteren.
Veel landen zijn gevoeliger voor gezondheidsproblemen zoals ‘minder suiker’ en ‘geen kunstmatige kleurstoffen’.
Consumenten zijn meer bereid om limited editions en crossover-smaken te proberen.
Experts uit de industrie zijn van mening dat degenen die hun verpakking, smaken en culturele expressie tijdens de feestdagen kunnen verfijnen, tijdens de kerstperiode zullen opvallen.
